任何 DHCP 系統的核心都是動態主機組態通訊協定精靈。這個伺服器會依照組態檔 /etc/dhcpd.conf 中定義的設定，租用位址並監看其使用情形。藉由變更此檔案中的參數及值，系統管理員可以透過數種方式影響程式的行為。請參閱 範例 22-1 中的 /etc/dhcpd.conf 基本範例檔案。
範例 22-1 組態檔 /etc/dhcpd.conf
default-lease-time 600; # 10 minutes
max-lease-time 7200; # 2 hours
option domain-name "example.com";
option domain-name-servers 192.168.1.116;
option broadcast-address 192.168.2.255;
option routers 192.168.2.1;
option subnet-mask 255.255.255.0;
subnet 192.168.2.0 netmask 255.255.255.0
{
range 192.168.2.10 192.168.2.20;
range 192.168.2.100 192.168.2.200;
}
這個簡單的組態檔應足以讓 DHCP 伺服器在網路中指派 IP 位址。請確定每行結尾都插入分號，否則不會啟動 dhcpd。
範例檔可以分為三個部分。第一個部分定義要求用戶端預設可租用 IP 位址的秒數 (default-lease-time)，此時間過後將需要申請續約。其中也包含機器保留 DHCP 伺服器指定之 IP 位址、不用申請續約的最長時間的陳述式 (max-lease-time)。
在第二部份中，一些基本網路參數定義於全域層級：
行 option domain-name 定義了您網路的預設網域。
利用 option domain-name-servers 項目，最多可指定三個 DNS 伺服器值，用來將 IP 位址解析為主機名稱，或將主機名稱解析為 IP 位址。最好在設定 DHCP 前先設定機器上或網路上其他位置的名稱伺服器。該名稱伺服器也應為每個動態位址定義主機名稱，或為每個主機名稱定義動態位址。若要瞭解如何設定您自己的名稱伺服器，請參閱 節 21.0, 網域名稱系統。
option broadcast-address 這一行定義要求用戶端應使用的廣播位址。
利用 option routers，可設定伺服器要將無法傳送至區域網路上之主機的資料封包傳送到什麼地方 (依據提供的來源和目的主機位址及子網路遮罩)。在大多數的情況中，特別是較小的網路，此路由與網際網路閘道是完全一樣的。
利用 option subnet-mask，指定指定給用戶端的網路遮罩。
檔案的最後一個部分定義網路，包括子網路遮罩。若要完成設定，請指定 DHCP 精靈用來指派 IP 位址給相關用戶端的位址範圍。在範例 22-1 中，用戶端的指定位址可介於 192.168.2.10 與 192.168.2.20 之間以及 192.168.2.100 與 192.168.2.200 之間。
編輯這幾行後，就能夠使用指令 rcdhcpd start 啟用 DHCP 精靈。該精靈可以立即使用。使用指令 rcdhcpd check-syntax 執行簡短的語法檢查。如果在進行設定時遇到未預期的問題，例如伺服器出現錯誤而中止或在啟動時沒有傳回 done，則查詢主系統記錄 /var/log/messages 或主控台 10 (Ctrl+Alt+F10) 上的資訊，應可找出問題所在。
在預設的 SUSE Linux Enterprise Server 系統上，出於安全性考量，DHCP 精靈會在 chroot 環境中啟動。組態檔必須複製到 chroot 環境，如此精靈才可以找到這些檔案。通常情況下不需要擔心發生這種情形，因為指令 rcdhcpd start 會自動複製檔案。
DHCP 也可以用來指派預先定義的靜態位址給特定用戶端。明確指派的位址永遠比集區的動態位址優先。當可用位址不足，伺服器必須在用戶端之間重新分配位址時 (舉例而言)，動態位址便會過期，靜態位址則不同，它永遠不會過期。
為了識別使用靜態位址設定的用戶端，dhcpd 會使用硬體位址，硬體位址是全球唯一的固定數字代碼，由六對八位元組組成，用來識別所有網路設備 (例如，00:30:6E:08:EC:80)。如果相對的行 (如 範例 22-2 中所示) 新增到 範例 22-1 的組態檔，DHCP 精靈始終會指定相同的資料集給對應的用戶端。
範例 22-2 組態檔的增加部分
host jupiter {
hardware ethernet 00:30:6E:08:EC:80;
fixed-address 192.168.2.100;
}
在第一行輸入對應用戶端的名稱 (host 主機名稱，範例中為 jupiter)，在第二行輸入 MAC 位址。在 Linux 主機上，使用指令 ip link show 並在後面接上網路設備 (例如，eth0) 可尋找 MAC 位址。輸出應該包含如下內容
link/ether 00:30:6E:08:EC:80
在上述範例中，具有網路卡、且 MAC 位址為 00:30:6E:08:EC:80 的用戶端會自動分配到 IP 位址 192.168.2.100 及主機名稱 jupiter。幾乎所有情況中輸入的硬體類型會是 ethernet，儘管通常在 IBM 系統上找到的是 token-ring，也是可以支援的。
為了改善安全性，SUSE Linux Enterprise Server 版 ISC DHCP 伺服器在出貨時即套用了 Ari Edelkind 的 non-root/chroot 修補程式。這樣可讓 dhcpd 利用使用者 ID nobody 執行，而且也能在 chroot 環境下 (/var/lib/dhcp) 執行 dhcpd。若要這樣做，組態檔 dhcpd.conf 必須位於 /var/lib/dhcp/etc。init 程序檔啟動時會自動複製檔案到此目錄。
透過檔案 /etc/sysconfig/dhcpd 中的項目，可控制伺服器與此功能相關的行為。若是不要在 chroot 環境下執行 dhcpd，請將 /etc/sysconfig/dhcpd 中的 DHCPD_RUN_CHROOTED 變數設定為 no
。
若要讓 dhcpd 從 chroot 環境內解析主機名稱，必須也要複製以下其他組態檔案：
/etc/localtime
/etc/host.conf
/etc/hosts
/etc/resolv.conf
啟動 init 程序檔時，這些檔案會複製到 /var/lib/dhcp/etc/。如果 /etc/ppp/ip-up 之類的程序檔動態修改了這些檔案，則進行所需變更時，也要考量到這些副本。不過，如果組態檔僅指定 IP 位址 (而不是指定主機名稱) 時，則不需要擔心。
如果組態包含要複製到 chroot 環境的其他檔案，請在檔案 /etc/sysconfig/dhcpd 中的變數 DHCPD_CONF_INCLUDE_FILES 下設定這些檔案。為了確保重新啟動 syslog-ng 精靈後，DHCP 記錄設備仍然能夠持續運作，/etc/sysconfig/syslog 檔案中還有另一個項目 SYSLOGD_ADDITIONAL_SOCKET_DHCP。