有兩種主要的繪圖格式—點陣圖形與向量圖形。 GIMP 只處理點陣圖形，這是相片與掃描影像通用的格式。 點陣圖形由彩色的小方塊所組成，集合起來建立整個影像。 檔案很容易因此變得相當大。 放大點陣影像的大小一定會降低品質。
和點陣圖形不同，向量圖形不儲存個別像素的資訊。 向量圖形是儲存有關影像的點、線或面如何群組在一起的資訊。 向量影像也可以很輕易地縮放。 Inkscape 或 OpenOffice.org 的繪圖應用程式，例如，使用此格式